20. Ponderea formelor majore de relief pe continente
Structura planșei 20
Sub titlu, legenda prezintă textura pentru trei trepte altitudinale: de la 0 la 200 de m, ceea ce considerăm în general câmpie, de la 200 la 800 de m, adică dealuri și podișuri, respectiv mai mare de 800 de m, munți.
Planșa prezintă, sub forma unor grafice procentuale, suprafața ocupată de câmpii, dealuri sau munți pe fiecare continent. Continentele sunt reprezentate sub formă de cercuri, respectând poziția lor pe Glob și raportul de mărime dintre ele. Numele fiecărui continent este notat deasupra cercului corespunzător, pentru o mai bună înțelegere a planșei. În fiecare astfel de cerc, textura ne arată suprafața ocupată de fiecare formă majoră de relief, ca parte din suprafața totală.
Informații despre conținut
Din suprafața totală a Pământului, circa 31% este reprezentată de câmpii, 29% de dealuri și podișuri, 24% de munți, iar restul de deșerturi și bazine fluviale. Toate aceste forme de relief variază pe fiecare continent în parte, în funcție de regiune, iar planșa 20 prezintă detaliat aceste particularități, în funcție de poziția fiecărui continent pe Glob și de raportul de mărime dintre ele.
Astfel, ponderea formelor majore de relief din America de Nord, ne indică faptul că aproximativ jumătate din suprafața continentului are altitudinii cuprinse între 200 și 800 m. Aceste zone ocupă mai ales partea centrală a continentului și sunt reprezentate de majoritatea unităților din jurul Marilor Lacuri, Podișul Preeriilor, Podișul Labrador, deșerturile Chihuahua și Sonora. Treapta munților, peste 800 m altitudine reprezintă circa 28% din relieful Americii de Nord, iar treapta câmpiilor, sub 200 m altitudine, circa 32%. Treapta montană domină jumătatea vestică a continentului, cu excepția Munților Apalași din est. Printre lanțurile muntoase cele mai importante se numără Munții Alaska, Stâncoși, Sierra Nevada. Altitudinile joase, sub 200 m, se regăsesc în sud-estul continentului, în jurul Golfului Mexic și pe țărmul Oceanului Atlantic: Câmpia Golfului Mexic, Câmpia Mississippi, Câmpia Litorală Atlantică. Altitudinea medie a reliefului Americii de Nord este de aproximativ 720 m.
În America de Sud, o pondere aproximativ egală revine câmpiilor, dealurilor și podișurilor, în timp ce munții dețin doar un sfert din suprafața continentului. Cea mai însemnată pondere, de 40%, revine câmpiilor, repartizate predominant în centrul și sudul continentului. Dintre acestea, cea mai mare este Câmpia Amazonului, urmată de Câmpiile Pampas din Argentina și sudul Braziliei. Treapta dealurilor și podișurilor deține circa 35% și ocupă jumătatea estică a continentului, Podișul Braziliei, respectiv partea nord-estică, Podișul Guyanei. Altitudinea medie a reliefului Americii de Sud este de 600 m. Procentul de 25% rămas este reprezentat de Munții Anzi și alte masive izolate din Brazilia, Venezuela și Guyana.
Europa este un continent cu relief jos, în care predomină câmpiile, cu o pondere de aproape 50%, urmate de treapta dealurilor și podișurilor, cu circa 35%, respectiv treapta montană, cu 15%. Prin urmare, altitudinea medie a reliefului Europei este de aproximativ 340 m. Dintre unitățile de câmpie, cea mai mare extindere o deține Câmpia Est Europeană întinsă în Ucraina, Polonia și Belarus, la care se adaugă Câmpia Panonică, Germanică, Padului. Dintre unitățile de dealuri și podișuri, importante sunt Podișul Central European, Podișul Iberic și Podișul Rusiei Centrale, iar dintre lanțurile montane, reprezentative sunt Alpii, Carpații și Pirineii.
Al doilea continent ca mărime al Globului, Africa, are un relief cu altitudine joasă, predominant între 200 și 800 m, care acoperă aproximativ 55% din suprafața continentului, reprezentat de podișuri, dealuri și deșerturi: Podișul Etiopiei, Podișul Africii de Sud, zonele marginale ale deșerturilor Sahara și Kalahari. A doua treaptă ca extindere este cea montană, cu un procent de circa 35%, în timp ce formele majore de relief sub 200 m altitudine dețin doar 15-20%. Lanțurile sau masivele muntoase de pe continent sunt reprezentate de: Kilimanjaro, Virunga, Muntele Kenya, Ruwenzori, Munții Atlas și Drakensberg. Formele de relief sub 200 m cuprind câmpiile litorale, deltele și zonele de luncă. Dintre acestea, mai extinse sunt Câmpia Nilului, Guineii, Senegalului, precum și deltele Nilului, Nigerului și Okavango. Altitudinea medie de 750 metri reflectă diversitatea geografică a acestui continent vast, influențând clima, biodiversitatea și viața umană în diferite regiuni.
Asia, cel mai mare continent al planetei, are o distribuție relativ egală a formelor majore de relief. Estimările sugerează că relieful situat sub 200 de metri altitudine acoperă aproximativ 35% din suprafața totală a continentului. Această pondere include unele dintre cele mai dens populate și productive regiuni ale Asiei: Câmpia Indo-Gangetică, Câmpia Mesopotamiei și Chinei de Nord, la care se aduagă deltele Gangelui, Mekongului, fluviului Yangtze. Relieful Asiei situat între 200 și 800 de metri altitudine deține aproximativ 35% din suprafața continentului și include podișuri, dealuri și câmpii înalte, precum: Podișul Deccan, Anatoliei, Iranului, Câmpiile Centrale Chineze sau cele din Asia de Sud-Est. În Asia, relieful muntos reprezintă aproximativ 30% din suprafața continentului și cuprinde atât cele mai înalte lanțuri muntoase din lume: Himalaya-Karakorum, Tian Shan, Hindu Kush, Pamir, toate peste 7000 m altitudine, cât și podișuri de mare altitudine, dintre care Podișul Tibet este supranumit “acoperișul lumii” deoarece se află la 4.500 m. Per ansamblu, Asia este continentul cu cea mai mare altitudine medie a reliefului, aproximativ 960 m deasupra nivelului mării.
Altitudinea medie a reliefului Australiei, cel mai mic continent, este de aproximativ 330 de metri. Australia este cunoscută pentru terenurile sale plate și podișurile largi, având o altitudine în general scăzută în comparație cu alte continente și foarte asemănătoare cu cea a Europei. Predomină treapta de relief între 200 și 800 m, care deține circa 55% din suprafața continentului și care este reprezentată de unitățile de relief din nord: Podișul Marelui Bazin, Podișul Kimberley și Pilbara. Urmează, în proporție de 35% altitudinea sub 200 m ce revine zonelor litorale, Marii Câmpii a Australiei din sud-estul continentului și câmpiilor deșertice din Deșertul Simpson și Victoria în sud, sau Marele Deșert de Nisip în vest. Doar 10% din suprafața continentului revine treptei montane, reprezentată pe coasta estică și sud-estică de Munții Marii Cumpene de Ape și Alpii Australiei, pe coasta sudică de Munții Flinders și în vestul statului Victoria prin Munții Grampians.
Repartiția altitudinală a reliefului pe continentul Antarctica nu a fost reprezentată deoarece acesta este acoperit în întregime cu ghețari de calotă de grosimi considerabile.